六尺巷位于安徽桐城。在“桐城派”的故鄉——今安徽省桐城市的西南一隅，在市區西環城路的宰相府內（省康復醫院內）。六尺巷，東起西后街巷，西抵百子堂。巷南為宰相府，巷北為吳氏宅，全長100米、寬2米，均由鵝卵石鋪就。
典故出處編輯
據《桐城縣志》記載，清代（康熙年間）文華殿大學士兼禮部尚書張英的老家人與鄰居吳家在宅基的問題上發生了爭執，兩家大院的宅地都是祖上的產業，時間久遠了，本來就是一筆糊涂賬。想占便宜的人是不怕算糊涂賬的，他們往往過分相信自己的鐵算盤。兩家的爭執頓起，公說公有理，婆說婆有理，誰也不肯相讓一絲一毫。由于牽涉到尚書大人，官府和旁人都不愿沾惹是非，糾紛越鬧越大，張家人只好把這件事告訴張英。家人飛書京城，讓張英打招呼“擺平”吳家
張英大人閱過來信，只是釋然一笑，旁邊的人面面相覷，莫名其妙。只見張大人揮起大筆，一首詩一揮而就。詩曰：“千里家書只為墻，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。”交給來人，命快速帶回老家。家里人一見書信回來，喜不自禁，以為張英一定有一個強硬的辦法，或者有一條錦囊妙計，但家人看到的是一首打油詩，敗興得很。后來一合計，確實也只有“讓”這唯一的辦法，房地產是很可貴的家產，但爭之不來，不如讓三尺看看。于是立即動員將垣墻拆讓三尺，大家交口稱贊張英和他家人的曠達態度。張英的行為正應了那句古話：“
宰相肚里能撐船。”尚書一家的忍讓行為，感動得鄰居一家人熱淚盈眶，全家一致同意也把圍墻向后退三尺。兩家人的爭端很快平息了，兩家之間，空了一條巷子，有六尺寬，有張家的一半，也有吳家的一半，這條幾十丈長的巷子雖短，留給人們的思索卻很長。于是兩家的院墻之間有一條寬六尺的巷子。村民們可以由此自由通過。六尺巷由此得名。
保護意義編輯
毛主席在建國后會見蘇聯駐華大使尤金時，曾經講到這個故事，說起這四句詩，用來表達兩國之間的事宜應該謙讓、平等。只是后來我們看到的不是這個樣子了。2008年2月21日，國務院副總理吳儀來桐城視察，在與講解員談到即將視察的六尺巷時，吳儀風趣地說：“我知道六尺巷的故事，那時的吳家做得不太好。”引得周圍人笑聲一片。
在六尺巷視察時，吳儀對六尺巷的一草一木、一磚一石都看得非常仔細，臨離開時，吳儀很嚴肅的說：“六尺巷的故事告訴世人：大度做人，克己處事。”
2006年11月21日，國務委員唐家璇在參觀六尺巷后，欣然題辭：“桐城六尺巷，和諧名城揚”。他說，六尺巷里曾誕生過一個真實的歷史故事，它昭示中國人民追求和諧的傳統美德，閃耀著超越時空的思想光輝。
以上故事說明，包容忍讓，平等待人，作為一種美德，從古至今，源遠流長。心胸開闊，恭謙禮讓的人為世人敬仰。在建立和諧社會的進程中，這種謙和禮讓的傳統就更需要發揚光大。“六尺巷”典故，在如今已遠遠超出其本意，成為彰顯中華民族和睦謙讓美德的見證。
桐城的“六尺巷”在中國傳統文化里也許是被“和”字哲學充盈得最寬闊的街巷之一了。它的“寬”不是寬在“六尺”上，而是“寬”在人們的心靈境界與和諧禮讓精神上。
這條巷子現存于桐城市城內，作為中國文化的遺產，是重點文物保護單位，是中華民族和睦謙讓美德的見證。
六尺巷已經是桐城古城的旅游景點,2007年4月，“桐城文廟-六尺巷”成為國家3A級旅游景區。所以，到安徽桐城去的游客，參觀六尺巷是必備項目。
和諧社會編輯
構建和諧社會，構建社會主義新型的鄰里關系，幾百年前的古人們就給我們做了很好的表率——
桐城“六尺巷”，位于市區西后街與五畝園之間。巷道南側原為清朝大學士張英府邸，北邊為一葉姓人家。張英在京居官期間，家人修治府第，因地界不清，與鄰居方家發生爭執，告到官府。插一句，這事兒要擱現在，其實就是土地產權不清，要是那時候要實行房產證制度就好了。因雙方都是高官望族，縣令不敢貿然斷決。張英接讀家信，得知事情原委，便賦詩寄歸，詩云：
千里修書只為墻，
讓他三尺又何妨。
長城萬里今猶在，
不見當年秦始皇。
家人接信后，遵囑立即讓出三尺土地，以示不再爭執。葉氏感其義亦讓三尺，故成六尺巷。此事傳為佳話，至今不絕。
六尺巷原貌已不復存在，1999年，桐城市政府撥款在其遺址上復原了一條象征性巷子，屬于現代化的產物。在這個故事中，人們都在稱頌張英大學士的高尚品格，“懿德流芳”是給他的最高褒獎。后人們不管是出于紀念還是旅游的目的，將這個古老的故事鐫刻在屏風上。老子的名氣不如兒子的名氣大。作為老子，也應該欣慰。
張英（1637~1708）與張廷玉（1672~1755）號稱父子雙宰相，張廷玉是康雍乾三朝重臣，上書房行走，是個副總理，稱為宰相還是當之無愧。其父張英康熙三十八年十一月拜文華殿大學士兼禮部尚書，充其量就是個書記處書記，雖可稱為中央領導同志，但離宰相還差了一些。
我們在這條小巷中努力地尋找張氏父子當年的留風。《周禮》記載，“五家為鄰，四鄰為里。”鄰里關系作為鄉土社會的地緣關系，是社會結構中極其重要的一個部分。網絡時代，家家戶戶搬進了社區，其構成發生了變化，新的社區主要由陌生人構成，鄰里關系變成了形式上的靠近，也就是地理上靠近的關系。但實際情況是人們之間不認識，心理上不親切，能互動的就更少。在城市里建設新的社區時，考慮到的是讓人住進去，而沒有考慮如何真正地讓人們融合在一起。
老社區里也住進了許多外面的人，他們進入社區后變成了陌生群體，沒有太強的動力和熱情與社區里的其他群體進行交往。這些因素使鄰里關系變得更加疏遠了。我們對于六尺巷的守望，近乎于對“遠親不如近鄰”的渴求。
法治啟示
編輯
安徽省桐城“六尺巷”的故事廣為傳播，故事的意義到底如何？可能見仁見智。一般的理解就是，故事告訴我們要禮讓謙和，你看人家當朝大宰相張英那樣大度，那樣謙讓，美德流芳至今。曾有人作文總結“張英有四大可貴之處，在于帶頭傳承中華民族里仁為美、禮讓睦鄰的美德；在于律己從嚴、待人寬厚；在于權重卻不恃權、位高卻能謙和禮讓；在于不但以身作則、謙遜禮讓，還善于用儒家的思想教育家人及其他身邊人員，激勵后人大度做人、秉禮處世”。總之，張英是“好干部”的表率。固然，張英宰相為所有干部“權不為己所用，身以德服天下”做了一回好的表率，值得肯定和學習，但這個故事本身是否僅有這點意義呢？我們不妨從故事本身再思之。
有限的資料表明：當年張英在朝為大官，其桐城老家的家人因宅基地問題與鄰居吳氏(歷史未載明其身份，一般多認為是經商或讀書的平民)發生爭執，吳氏不因張家是朝廷大官而主動后退，認定自己權利而寸土不讓，雙方于是聚訟不休，爭執不下。張家人飛書北京，想請張英向當地縣衙發句話搞定糾紛，但張宰相畢竟高瞻遠矚，思考問題與家人不同，回書一首打油詩“千里書來只為墻，讓他三尺又何妨？長城萬里今猶在，不見當年秦始皇”，張家接書后遂退讓三尺，吳氏見張家先讓三尺，也自動退讓三尺，形成了傳至今天的六尺巷。這個富有喜劇與哲理的故事，除了表明張宰相的可貴之處外，還有著更為豐富和寶貴的法治啟示。
一是紛爭在所難免。人與人之間產生矛盾和糾紛是難免的，關鍵是要有對待糾紛的理性態度。人是群居性的，又離不開“利益”二字，人與人之間發生糾紛和矛盾總是難免的，即使貴如宰相之家，也要與平民打官司爭地基。正如外國名言所說：“如果人都是天使，就不需要任何政府了。”正因為人不是天使，糾紛和矛盾總難免要時時發生，不以人的善良意志為轉移，但關鍵的是要有對待糾紛的正確態度，走極端，走歪路，都不是理性之表達。故事中，張家人首先失策，發生糾紛不是想到由司法途徑按照程序解決問題，而是想利用手中權力改變天平的砝碼，但好在張宰相為人明白，并未發生大眾想象中的以權壓法，以勢凌人。吳家是據理力爭，依法訴訟，也沒有發生一哭二鬧三上吊以及赴京告狀等極端之舉，而是在理性地行使著自己的權利。
二是權利需要斗爭。維護權利就不能懼怕強橫和權力，要勇于為權利而斗爭。不論當時不怕宰相的吳氏有何背景(歷史并未記載其有何顯赫背景)，但確確實實的是，吳氏面對自己的權益可能被侵犯，不管對手是怎樣強大和可怕，也敢于依法抗爭到底。這種精神至今仍然值得我們重視。因為權利本身是脆弱的，由于權利界限的不明，行使權利時的沖突以及一方有意無意的侵犯等原因，侵權行為是經常發生的。侵權發生并不可怕，可怕的是對侵權行為的無原則容忍與退讓。幾百年前，西方法哲耶林大聲疾呼“要為權利而斗爭”，“法的目標是和平，而實現和平的手段是斗爭”，“權利從放棄準備斗爭的瞬間也放棄了他自身”，至今仍然是警醒我們的良言。
三是維權必須有度。維護權利必須依法進行，按照程序，拒絕缺失理性的無限糾纏。在故事中，吳張二家面對糾紛，也不是走極端，瞎糾纏，而是走相應的司法程序。在現代社會，更應樹立法治觀念，權利的維護必然與法治相聯系，與程序相結合，即所謂走法治的途徑解決糾紛。維護權利決不是“為達目的不擇手段”，決不能“無所不用其極”，而是需要理性態度，充分利用法律賦予的手段。如果法律本身不公正，則應先修改法律，也不是為一己之利而破壞法律。任何糾紛，都有發生之時，也應有結束之日，絕不是無限制的無限期的。結束的標準就是法律的判斷，而不應是當事人個人的判斷，因為如果都以個人感受為判斷，則不可能達成一致，糾紛也就不會有結束之時。一斷于法，是維權之度的所在。
四是合作才能和諧。“人家敬我一尺，我要敬人家一丈”，這是桐城的古語，反映的就是相互禮讓、相互合作的態度與胸懷。宰相張家先行退讓，立即得到對手吳家的積極響應，雙方的合作鑄就今天的美談。合作是相互的，和諧也是相互的，單方有意無法合作，孤掌向空也不成鳴。如果人家敬你一尺，你卻無動于衷，反自以為是心安理得,甚至還要嫌人家敬得不夠,就缺乏必要的謙讓與合作，社會的和諧也只能是紙上談兵。相互合作的基礎在于相互理解而不是相互提防，相互誠信而不是相互奸詐。無論貧窮還是富貴，良性互動而不是相互敵視，才是整個社會的福音。
正是從以上角度分析，六尺巷中的平民吳氏相比“大干部”張英，更難能可貴。正是由于他的維權意識、理性精神和合作態度，才鑄就了今天美名傳揚的六尺巷。雖然過去了幾百年，他，依然不失為我們當今公民社會的一個樣榜。
